Подобные слова вызвали единодушное одобрение в среде франко-бургундских рыцарей и конных сержантов. Спесивые и горячие франко-бургундские всадники очертя голову устремились на турок, чья пехота, об опасности которой предупреждал Сигизмунд, благоразумно преградила до- ступы к позициям, во множестве утыкав землю перед собой кольями. Изначально, однако, конная атака развивалась успешно, рыцари прорвались через заграждения и отбросили турецкую конницу и иррегулярную пехоту, которая, против ожидания, оказалась более дисциплинированной, чем обычно христианская. Так или иначе, строй османов не был прорван, а потому командиры быстро восстановили порядок и приготовились к отражению вто - рого наскока кавалерии. И второй — тоже отчасти успешной — атакой крестоносцам не удалось обратить турок в бегство. Когда же регулярные войска Баязета — конница, пехота и лучники — перешли в контратаку, натиск крестоносцев ослаб, энергия их наступления была растрачена, и, несмотря на усилия брошенной им на выручку Сигизмундом германской и венгерской пехоты, битва завершилась разгромом христиан. Вся битва под Никополем продолжалась очень недолго — по-видимому, не более часа. Те, кто мог, попытались спастись из кровавой вакханалии, воцарившейся на поле. Однако на пути отступления лежал Дунай. Немногим удалось перебраться на другую его сторону, и крестоносцы подверглись яростной резне торжествующего противника. Среди уцелевших оказались валахи и отряды из Трансильвании. Они не участвовали в битве в тот день, когда же неприятель стал одолевать, не пожелали прийти на помощь крестоносцам. Сам же король Сигизмунд сумел добраться до берега Дуная и переправиться через него на лодке, а затем бежать в Константинополь. К большому своему разочарованию, венгерский король убедился, что его мрачные пророчества в отношении судьбы крестоносцев сбылись.