Викинги
Из всех упомянутых выше самую большую опасность таили в себе набеги викингов. Еще ни один историк не предложил по - настоящему убедительной гипотезы причин такой моментальной вспышки набегов викингов из Скандинавии на исходе VIII столетия, хотя, как предполагают, уничтожение флота фризов Карлом Великим примерно в то же самое время, по всей вероятности, лишило Европу средств, способных сдерживать доступ скандинавов в земли империи. Однако только одним приведенным выше соображением нельзя объяснить такого большого количества вооруженных вояжей из Дании, Норвегии и Швеции в период между 789 и 1066 гг., причем на таком широком фронте, охватывавшем берега континентальной Европы, Англии, Ирландии, Прибалтийского региона, далее на восток до Руси и на юг до Византии, Италии и даже Северной Африки, а на западе до Фарерских и Шетландских островов, Исландии, Гренландии и Северной Америки. Первый письменно зафиксированный набег викингов относится к 789 г., когда они ограбили селения на юго- восточном берегу Англии, а в 793 г. напали на аббатство Линдисфарн. На протяжении следующих двух с половиной столетий их корабли с украшенными изображениями драконов носами сотни и тысячи раз устремлялись к берегам Англии, Ирландии и континентальной Северной Европы, где их добычей становились монастыри, села и небольшие городки, разбросанные там и тут по морским и речным берегам. Сначала самыми привлекательными в плане богатой добычи выступали Ирландия, Шотландия и северные районы Англии. Нападения на маленькие населенные пункты и монашеские обители, где разбойников не встречали ни мощные фортификации, ни отряды профессиональных воинов, означали, что рейды викингов проходили в условиях лишь незначительного противодействия со стороны местных жителей и властей. Но примерно к 834 г. древняя ирландская цивилизация почти угасла, а церковные институты сельских районов Шотландии, Северной Англии и Ирландии были практически полностью разграблены. Викингам приходилось искать себе поживы где-то на континенте. Рейды и, соответственно, цели их стали крупнее. В 840 г. викинги атаковали города Нуармутье, Ре, Дурстеде (ограбленный не менее чем четырежды) , Утрехт, Антверпен и другие цели в современных Нидерландах. В 843 г. они впервые перезимовали в Галлии, захватили Нант, ограбили жителей долины Луары и Гаронны, а на пути домой в Скандинавию даже угрожали ворваться в мусульманские города Лиссабон и Кадис. Дальше — больше. В 845 г. войско викингов на более чем 120 ладьях поднялось по Сене и захватило Париж. Средства для противодействия рейдам практически не находилось. В условиях отсутствия единой организованной обороны, без эффективной армии и при скудных военных талантах каролингских государей викинги получили возможность фактически безнаказанно опустошать европейские земли. Условия жизни на ладьях викингов вольготными не назовешь. Практические всем на борту приходилось подолгу сидеть на веслах, а опытные кормчие по очереди направляли судно рулем, расположенным у кормы с правого борта. Наличие множества рек на континенте также позволяло рейдерам забираться далеко в глубь Европы на довольно значительные расстояния от моря: в следующие 30 лет викинги бесчинствовали на берегах Рейна, Мааса, Шельды, Соммы, Сены, Марны, Луары, Гаронны и многих других рек. Ни один город, селение или монастырь, расположенные вблизи от водных магистралей, не могли считать себя застрахованными от нападения. Даже довольно отдаленные от Скандинавии и сравнительно крупные европейские города не были гарантированы от нападения, потому что с течением времени викинги ста- Обычно первые викинги не носили доспехов, в лучшем случае воин имел только кожаный шлем. Те, кто был побогаче, вооружались мечами, остальным же приходилось довольствоваться самым незатейливым оружием вроде топора. (По всей видимости, викинги вовсе не были так бедны, как кажется автору, просто отсутствие доспехов на раннем этапе вторжений объясняется характером боевых приемов рейдеров, в основе успешных действий которых лежала прежде всего тактическая и стратегическая подвижность. — ) новились все более дерзкими. Участники одной длительной экспедиции, продолжавшейся в 859—862 гг., прошли проливом Гибралтар и ограбили Некур в Марокко, побережье мусульманской Испании, Балеарские острова и Русси- льон. Перезимовав в дельте Роны, экспедиция устремилась вверх к Балансу, ограбила Пизу и Луну, которую викинги, вероятно, приняли за Рим, после чего они поставили паруса в обратном направлении и через тот лее Гибралтар вернулись на север к базе в Бретани. Лишь в немногих случаях доходило до настоящего сражения: так, в боях под Инглефельдом и Ашдауном (или Эш- дауном) в 871 г. и Эдингтоном в 878 г. против короля Англии Альфреда Великого и на реке Диль в 891 г. против короля восточных франков Арнульфа викинги имели дело с сильными "европейскими армиями; кстати, во всех "вышеупомянутых битвах они потерпели поражения |