Арзуф входил в число целей Третьего крестового похода (1189—1192 гг.) как промежуточный пункт на пути в Иерусалим для освобождения его из рук мусульман, одним словом, необходимость захвата Арзуфа диктовалась христианским войскам географией региона. Как сам Святой Город, так и Арзуф пали перед Саладином (Салах-ад- Дином Юсуфом) после несчастной для франков битвы при Хаттине в 1187 г. Папа Григорий VIII немедленно призвал к крестовому походу для освобождения Иерусалима. Клич духовного отца западных христиан был услышан Ри - чардом I Английским Львиное Сердце (самым знатным французским дворянином, более известным современни- кам как Ришар Кёр-де-Льон. —Прим. пер.), королем Филиппом II Августом Французским (1165—1223) и императором Священной Римской империи Фридрихом I Барбароссой (ок. 1123— 1190). 67-летний император Фридрих, как уже упоминалось ранее, утонул в Малой Азии, а его войско тут же распалось. Ричард и Филипп, однако, добрались до Святой Земли. Захватив по пути Кипр, крестоносцы Ричарда высадились у Акры и включились в продолжавшуюся к тому времени уже год осаду города-порта. Вскоре после капитуляции гарнизона король Филипп отправился домой, Ричард же решил попытать счастья и выполнить задачу — отвоевать Иерусалим. Многие солдаты Филиппа остались с английским королем. Следующей целью на пути Ричарда являлась Яффа. Продвигаясь вдоль побережья на юг, он ввел в войске строгую дисциплину и организовал все так, как подобает настоящему командиру. Армия шла близко от воды тремя колоннами, что позволяло надежно прикрыть поставленный на ее правом фланге обоз и также немного защититься под дуновениями морского бриза от палящего солнца, особенно это касалось рыцарей, которые в тяжелых доспехах больше всех подвергались губительному воздействию солнца и занимали следующий ряд. Далее от берега следовала пехота. Она страдала не только от погоды, но и от действий вражеских конных лучников, которые сближались с крестоносцами на расстояние полета стрелы и щедро опустошали колчаны, но, несмотря ни на что, пехота сохраняла дисциплину и оставалась единой, войлочные куртки защищали воинов от смер - тоносного ливня, а потому некоторые из солдат крайнего ряда — во множестве утыканные стрелами — походили на ежей. Если противник осмеливался подъехать поближе, арбалетчики уничтожали его выстрелами из мощного оружия, от которого не спасали никакие доспехи. Идти под обстрелом в таких погодных условиях было неимоверно тяжело, а потому движение шло чрезвычайно медленно и давалось очень нелегко. Крестоносцы не могли позволить себе расстроить порядки, чего только и дожидался их хитрый, находчивый и привыкший к победам враг. В таких случаях ключом к успеху служит железная дисциплина, поскольку неприятельский «огонь» скверно влияет на моральное состояние идущих, вынуждая тех, кто послабее духом, спешить и прибавлять шагу, что, в свою очередь, способно привести к замешательству и далее к панике. Просто поразительно, что крестоносная армия продолжала так долго и так упорно действовать как единое целое, ибо дисциплина в европейских войсках являлась, пожалуй, самым уязвимым их местом. Развивавшийся с детства инстинкт, заставлявший рыцарей всегда стремиться быть первыми, подталкивал их к безрассудным атакам, в то время как на пути на юг к Иерусалиму им приходилось прятаться за заслоном из пехоты и нести потери от жары, а не от вражеского оружия. Но особенно примечателен героизм пехоты, часами мужественно выносившей на себе весь груз постоянного боя и ценою жизни прикрывавшей бесценных рыцарских коней. Не будем забывать к тому же, что пехоте приходилось шагать задом наперед, то есть пятиться, так как турки атаковали ее из наиболее удобной для себя позиции, стараясь зайти сзади! Однако ничего не получалось, строй не ломался, никто не бежал и не ударялся в панику, несмотря на неослабевающий натиск неприятеля, на одуряющий зной палестинского пекла. Дисциплина крестоносцев брала верх. Их колонны упорно шли. Пехотинцы посменно отправлялись в обоз для отдыха, а раненых и слишком измученных доставляли на корабли, которые — ввиду отсутствия противодействия на море за неимением у про - тивника флота — продолжали служить надежным источником снабжения. 6 сентября войско крестоносцев проходило леском севернее Арзуфа на пути к находившейся южнее Яффе, откуда уже лежал путь на восток прочь от берега к Иерусалиму. Если бы сарацины подпалили деревья, лесок мог бы превратиться в ловушку, но Саладин отказался от этого, потому что имел иные планы. До сих пор сарацинское войско лишь «пасло» армию Ричарда, изматывая ее, но не предпринимая попыток чреватой потерями общей атаки. Но теперь предводитель решил, что время пришло.