Однако средневековые конфликты в Европе не ограничивались лишь стычками христиан с мусульманами или и тех и других со своими соседями и единоверцами. Нередко случались столкновения на европейских рубежах, которые только лишь интенсифицировались в период между XIII и XV столетием. В попытках отстоять границы европейским армиям приходилось выступать против вторжений чужеземцев издалека и вести — и нередко неудачно — кровавые и жестокие сражения. Тому есть целый рад примеров, возьмем хотя бы битву при Легнице 9 апреля 1241 г., где при поддержке тевтонских рыцарей поляки герцога Силезии сражались против монголов. В ходе сражения монгольские конные лучники, быстро маневрируя на поле боя, измотали и наголову разгромили противника. В одном из наиболее продолжительных средневековых сражений, битве на льду Чудского озера, разыгравшейся день в день годом позже Легницы, отправленные в крестовый поход против «язычников» Северо-Восточной Европы рыцари военно-монашеского Тевтонского ордена сражались с войском новгородских русичей, возглавляемых Александром Невским. В результате данного столкновения ему удалось обратить в бегство и разгромить тевтонских рыцарей. В сражении под Никополем 25 сентября 1396 г., в ходе попытки христиан сдержать новую угрозу — экспансию турков - османов в Юго - Восточную ЕвАнглийский пехотинец берет в плен французского нобиля в битве при Азенкуре 1415 г. Изображение это служит символом торжества представителей низших слоев общества, пехотинцев. над военной и социальной элитой. ропу, — войско венгерского короля и западных европейцев, представленное в основном рыцарями из Франции и Бургундии, неразумно бросилось в атаку на защищенную легкими доспехами, но опытную в боях османскую пехоту. В результате западноевропейская кавалерия (когда венгерская пехота еще не вступила в битву) утратила напор и потерпела сокрушительное поражение. В Грюнвальдской битве (иначе битва при Танненберге, а у литовцев под Жальгирисом. — ) 15 июля 1410 г. еще одна армия тевтонских рыцарей нашла гибель от рук соединенных сил выходцев из северо- восточной части европейского континента — поляков, литовцев, чехов и русских, — при этом с обеих сторон самое активное участие в бою принимала тяжелая конница. 14 июля 1420 г. на Витковой горе около Праги одноглазый ветеран и участник Грюнвальдской битвы Ян Жижка возглавил сторонников казненного церковного реформатора Яна Гуса в попытке снять осаду с Праги, которой угрожали войска короля Богемии и его союзников-крестоносцев. Солдаты Жижки находились, судя по всему, в заметном численном меньшинстве, кроме того, имели худшее вооружение: в основном дубины, цепы и т.п. и т.д., а также пищали или аркебузы, вовсе или почти не носили доспехов, однако сумели одолеть превосходящего их как числом, так и качеством снаряжения противника. Начав осаду мощных и грозных укреплений Константинополя 5 апреля 1453 г., к 29 мая турки-османы наконец пробили бреши в стенах и взяли город штурмом, что привело к решительному и бесповоротному концу существование Византийской империи, военный упадок которой стал особенно заметен на протяжении предшествующего столетия. И наконец, 10 октября 1471 г. в битве при Брункеберге крупная шведская армия, ведомая талантливым выскочкой Стеном Стуре, разгромила войско, высланное против нее датским королем Христианом I, что дало Швеции сначала независимость, а потом и власть над большей частью Скандинавии. Армии, которые выходили на поля сражений XV столетия, уже не выглядели как те, что были привычны на протяжении большей части эпохи Средних веков. Главенство кавалерии в битвах ушло в прошлое, и бал правила пехота. По своему составу войска являлись преимущественно наемниками, нежели представителями феодального ополчения. Кольчуги уступили место прикрывавшим все тело тяжелым кованым латам, те же, кто не имел такого снаряжения, промышляли в основном грабежом и носили в качестве доспехов кожаные или холщовые рубахи с нашитыми на них небольшими металлическими пластинами. Некоторые из пехотинцев имели алебарды и тому подобное оружие на длинных древках, тогда как другие — ручное огнестрельное оружие (в дальнейшем мы будем называть подобные «ручные пушки» аркебузами, хотя это не всегда верно. — ). Более крупные огнестрельные орудия составляли артиллерию, слишком дорогостоящую, чтобы приобретение ее могли бы позволить себе представители нобилитета средней руки. Посему за власть и влия- ние, а также за земли сражались между собой все более и более крупные властители. Наступала заря нового мира. Фламандские копьеносцы, аркебузиры стрелки, около 1500г. Иллюстрация позаимствована из средневековой рукописи, в которой излагаются легендарные деяния персидского царя Кира. Хотя он и славился как большой военный новатор, все же представленное здесь войско, действующее по схеме «коли-стреляй ». вполне укладывается в представления художника, знакомого с новинками военного дела позднего Средневековья.