Франки
К VI—VII вв. устоявшаяся племенная организация и в общих чертах завершившееся распределение земель привело к укреплению варварского общества и усилению государств в Западной Европе. Наиболее сильным и организованным племенным сообществом здесь оказались франки. Франки переправились через Рейн в северные области Галлии и сравнительно мирно колонизировали римские города, ибо служили в римской армии еще до того, как основные войска империи были отозваны оттуда для защиты южных районов. В отсутствие легионов франки начали выдвигаться на лидирующие позиции в военном деле и управлении. К 491 г. король Хлодвиг I (ок. 466—511) объединил под своим правлением различные франкские племена, а к 507 г. разгромил алеманов и вестготов и создал первое так называемое меровингское королевство франков (от полумифического Меровея, бывшего, вероятно, дедом ХлодвигаГ — ), занимавшее большую часть бывшей римской провинции Галлия и Прованс. Добиться таких заметных успехов Хлодвигу помогли военная и государственная организация у франков, отсутствие единства среди других варварских племен и удаленность от Восточной Римской (Византийской) империи. Лучше организованные и сплочен- ные талантливыми лидерами, франки оказались сильнее, чем прочие племенные сообщества в Европе. Меровинг- ская армия представляла собой по большей части пехотное войско, служить в котором полагалось каждому свободному мужчине племени. Вооружение обычно состояло из щита, копья и меча, многие располагали кольчугами и шлемами. Однако среди осо бых отличий следует упомянуть метательную секиру, или топор, известный как «фран- циска». Франки возводили также укрепления из дерева на высоких земляных брустверах в тех случаях, когда не могли воспользоваться римскими оборонитель ными сооружениями. |