Битва при Брункеберге не только спасла нарождающуюся шведскую государственность, которой грозило растворение в некоем Скандинавском союзе с господствовавшей в нем датской доминантой, но и показала, что современная профессиональная армия может быть разгромленной мотивированным и хорошо организованным крестьянским ополчением. В 1397 г. три королевства — Дания, Норвегия и Швеция, — а также великое герцогство Финляндия создали союз, главой которого стала королева Дании Маргарет (1353—1412). Из- за взаимной подозрительности и антагонизма союз между датчанами и шведами оказался не слишком успешным, а когда в 1412 г. скончалась Маргарет, шведы и вовсе откололись и выбрали собственного государя, Карла VIII Кнутссона Бонде (1408—1470), которого провозгласили королем. Когда же в мае 1470 г. он скончался, трижды побывав королем за этот период, король Христиан I Датский (1426—1481), законный правитель Швеции, увидел подходящий шанс прибрать к рукам вакантный престол. В Стокгольме, однако, шведские вельможи избрали племянника короля Карла VIII, Стена Густавссона Стуре (1440—1503), в качестве своего рода лорда-протектора, или регента. Новый правитель пользовался поддержкой сто - ройников старого короля и его родствен - ников, таких как Нильс Стуре (1426— 1494). Однако Христиан I намеревался подтвердить свои законные притязания силой и в начале лета 1471 г. принялся собирать войско. В целях изыскания кораблей, необходимых для транспортировки его людей к Стокгольму, он заручился поддержкой Ганзейской лиги, которой посулил монопольную торговлю со Швецией, после того как он вернет ее в лоно союза с Данией. Обе армии отличались одна от другой радикальным образом. Как в военном, так и в экономическом отношении датчане представляли собой более сильный народ, чем шведы, поскольку жили в более процветающей, густонаселенной и благодатной стране. Королевское войско состояло из 3000 датских воинов, включая конных рыцарей и регулярную пехоту, плюс вооруженное крестьянское ополчение — последних представлял фактически небольшой шведский контингент из лояльных законному королю граждан. Вдобавок к этому имелось еще 2000 или несколько больше немецких пехотинцев — закаленных в боях профессионалов-наемников. Датская армия любила сражаться, если можно так выразиться, в традиционных битвах в открытом поле, где материальное превосходство, военный опыт и высокая по тогдашним меркам дисциплина обычно приносили успех. Если бы шведы отважились противостоять датчанам и германцам в поле, то были бы — по крайней мере, так считали сами датчане — легко раз - громлены и перерезаны, как овцы. Со своей стороны, шведская армия Стена Стуре состояла из легковооруженных и довольно подвижных крестьянских отрядов, некоторые из которых показали себя как крепкие профессионалы, а также горстки конных рыцарей (около 400 человек). Ядро войска — девять десятых его численности — составляло крестьянское ополчение с мечами, копьями, топорами, арбалетами и длинными луками. Излюбленными приемами шведских крестьян, неизменно оправдывавшими себя на лесистой и холмистой местности в Швеции, были засады, и под Брункебергом Стен Стуре вполне удачно применил эту крестьянскую тактику, правда, с большим размахом.