Новоиспеченный император Алексей IV не сумел сдержать обещаний, данных им крестоносцам, вероятно, по причине отсутствия средств, за что в итоге поплатился жизнью. Почувствовавшие себя вероломно обманутыми и преданными, войска крестоносцев с новой яростью бросились на приступ Константинополя в апреле 1204 г. На сей раз они не пощадили города, предав его грабежу, а также посадив на трон графа Фландрии Бодуэна, который сделался новым византийским императором (хотя через год он попал в плен к болгарам, где вскоре умер). Лидеры крестового похода подверглись отлучению от церкви за нападение на христианский город, силы и энергия крестового похода были растрачены далеко от Святой Земли. Два штурма Константинополя име - ли катастрофические последствия для Византийской империи. Город и страна никогда больше не вернули себе всей былой мощи, славы и богатства, а 5 7 лет латинского правления настоль - ко обострили антагонизм между католиками и православными христианами, что греки позднее с большей готовностью приняли риск завоевания турками-османами, нежели союз с ненавистными западными европейцами. Несмотря на реставрацию в Константинополе в 1261 г. греческого правления, империя никогда так и не поднялась с колен, не вернула прежних территорий и со временем стала добычейнового врага — османов, примерно через столетие после описываемых собы - тий начавших восхождение к величай - шему могуществу. Французским крестоносцам до - сталась немалая добыча. Некоторые обосновались в Греции, где создали небольшие государства, просуществовавшие, так или иначе, до середины XV в. Однако главный выигрыш достался ве - нецианцам. Этот итальянский город- государство сделался наиболее сильной морской державой в Средиземноморье, поскольку получил огромные привилегии на византийских территориях и с полной отдачей задействовал флот, построенный для Четвертого крестового похода. Венеция превратилась в настоящую военно-торговую империю в восточной части Средиземного моря, захватив несколько других морских баз благодаря применению тактики, столь удачно сработавшей при Константинополе. Штурм Константинополя в 1203 г., возможно, является наиболее масштабной демонстрацией уровня военного искусства, достигнутого к тому времени в Западной Европе. Дотошное планирование и крепкая дисциплина участников штурма, вне всякого сомнения, показали, что европейские солдаты и моряки при наличии у них хороших командиров и умелого взаимодействия могут успешно применять сложные тактические приемы и демонстрировать высокий профессионализм как на море, так и на суше.