Битва при Креси представляла собой событие из противостояния, называемого Столетней войной, между Англией и Францией, которая продолжалась с 1337 по 1453 г. Разумеется, в этот довольно продолжительный период боевые действия не велись безостановочно, а напротив, характеризовались спорадическими попытками французов выгнать англичан из их владений во Франции и английскими походами (по большей части крупномасштабными набегами) против французов. В 1346 г. английский король Эдуард III отправился вести кампанию во Франции, взяв с собой 16-летнего сына, также Эдуарда (1330—1376). Добившись некоторых успехов и продвинувшись от Шербура почти до самого Парижа, английское войско угодило в беду. Измотанные и страдающие от нехватки снабжения, в условиях, когда многим потерявшим коней тяжеловооруженным всадникам приходилось ехать на крестьянских клячах, английские отряды тащились на восток, на соединение с фламандскими союзниками. Для Эдуарда III сложилась малообещающая ситуация. Французский авангард шел за ним по пятам, в то вре- мя как он выискивал места для переправы через Сомму. Топавших уже отчасти босиком воинов терзали желудочно- кишечные расстройства, продвижение давалось войску с трудом и шло медлен - но. Повозки с пожитками и еще пушки, которые проделали путь через половину Франции, представляли собой дополнительный источник осложнений. Предназначенные для осадного дела, орудия являлись не более чем грубыми металлическими трубами, способными стрелять небольшими камнями или железными ядрами массой, вероятно, не более 1—2 кг. Для осад подобное оружие, возможно, и подходило, однако никто еще и никогда не применял пуш - ки в открытом поле. Своевременно обнаружив брод, король Эдуард послал своих людей че - рез широкую Сомму в надежде найти безопасное место. Когда блокирующие отряды, включавшие в себя и генуэзских арбалетчиков, попытались преградить англичанам путь, для последних все чуть было не обернулось катастрофой. Тучи стрел, которыми осыпали противника валлийские лучники в авангарде, заставили неприятеля попятиться, и вперед устремились английские тяжеловооруженные «жандармы». Совместными усилиями латные всадники и дисциплинированные стрелки из валлийских луков сумели отбросить французов и проложить себе путь через водную преграду, успешно форсировав ее. Англичане еще не успели покинуть левый берег, как подтянулись остальные силы французского авангарда, которые попытались уничтожить хвост колонны. Однако, несмотря на утрату некоторого количества фур, английское войско благополучно преодолело реку и двинулось дальше. На следующий день английская армия заняла превосходные позиции поблизости от села Креси -ан-Понтье, где фланги войска прикрывала справа река Мэ и деревушка Вадикур, а слева собственно село Креси. Англичане оказывались на небольшой возвышенности, таким образом, по фронту у них находился отличный участок местное- ти, как нельзя более подходивший для упражнений в поражении мишеней стрелками с их мощными валлийскими луками. Во второй половине дня подтянулось французское войско, которое немедленно ринулось в атаку.