ВВЕДЕНИЕ

С самого падения Рима и до конца XV столетия война оставалась постоянной и неотъемлемой составляющей жизни средневекового общества. Вторжение вестготов в Римскую империю в 376 г. и их победа над римскими войсками в битве под Адрианополем в 378 г. стали своего рода поворотным пунктом: начиная с этого времени варварские вторжения в Западную Европу стали интенсифицироваться. За вестготами пришли остготы, вандалы, бургунды, аланы, алеманы, франки, англы, саксы и в итоге гунны — племя, которое и послужило своего рода ускорителем процесса, побудив другие народы сняться с меcт и отправиться на Запад. Западная часть Римской империи исчезла как единое государство, его место заняли множества племенных образований, эфемерные границы между которыми постоянно менялись. Вот так, собственно, как принято  считать, и началось  Средневековье. Хотя, конечно,  историческое осознание данного факта и взгляды на довольно большой временной период в жизни человечества,  плохо освещенный оригинальными  источниками, менялись под влиянием эпохи. Безусловно, вторжения вестготов  сыграли важную роль в падении Римской империи, а поражение и гибель  императора Валента в сражении под  Адрианополем фактически разделили империю на две половины. Однако падение  Рима не могло произойти вследствие  одного-единственного события, процесс шел поступательно и растянулся  фактически еще на целое столетие. Варварские армии тоже, по всей видимости, не так сильно отличались от римских, как  принято считать, то есть не были менее  дисциплинированными, менее  бюрократизированными в плане организации, хуже вооруженными и  располагавшими худшими доспехами. В  действительности многие из воинов набрались  воинского искусства во время службы в римских армиях, действуя порой  против других варваров или... других  римских войск. Поначалу они использовали  римское оружие и доспехи, однако  довольно скоро сменили принятые у римлян бронзовые  пластинчатые или  чешуйчатые защитные облачения на  железные кольчуги, а короткие римские мечи и метательные копья — на более длинные рубящие мечи, а также  заметно удлинившиеся копья для нанесения колющих ударов и секиры или топоры. У варваров — назовем их так — имелись также неписанные кодексы чести, правила поведения в битве,  которыми были проникнуты их понятия обо всем на свете, подвиги героев  воспевались в песнях и сказаниях и находили непосредственное отражение в именах людей, причем как мужских, так и женских. Воины считались элитой общества. Их жизнь ценилась особенно высоко в системе, где всё измерялось так  называемой вирой (от германского wergild/ virgilt, также wergeld и weregilt, где первая часть составного слова означает «человек», а вторая — «деньги», что Византийский «фулкон» представлял собой пехотное построение из копейщиков с  плотно сомкнутыми щитами и служил для  сдерживания атак вражеской кавалерии. Когда отраженный противник откатывался, через проходы, образованные расступившимися пехотинцами, вперед вырывалась  византийская конница и рассеивала отступающих неприятельских всадников. дает в сумме денежную компенсацию за убийство человека. — ), и они погребались со своим оружием и наиболее дорогими трофеями.  Племенные вожди варваров, или их короли, выступали также в роли военачальников.