Почему Филипп избрал Бувин? «В отношении победы в битве при Бувине» (Relatio marchianensis de pugna Bouvinis) является, вероятно, одним из самых первых источников, в котором описывается данное столкновение. Написана работа либо очевидцем, либо со слов очевидца, и в ней говорится, что французский король, «видя, что противники преследуют его яростно, как спущенные с цепи псы, и памятуя о том, что не может отступить, не уронив чести, положился на Господа и построил армию в боевые порядки, как делают обычно, когда намереваются сражаться». Существует мнение, что в спонтанном с виду решении прослеживается хо - рошо рассчитанная стратегия. Филипп осознавал преимущества местности — широкого и ровного поля, окаймленного рекой и болотцами, — и построил войско тремя отрядами, в каждом из которых присутствовали кавалерия и пехота. В том же труде («В отношении победы в битве при Бувине») написано: «Со всей поспешностью рыцари с их оруженосцами строились боевыми эшелонами, готовясь к битве. Оруженосцы держали поводья коней. Доспехи сияли в лучах солнца, и, казалось, что света дня прибыло вдвое. Знамена трепетали на ветру, блистая радовавшей глаз красотой». Армия антифранцузской коалиции следовала за противником очень поспешно. Возглавляла колонны кавалерия — прежде всего фламандцы и кон ники из графства Эно. Они заставили лошадей убыстрить шаг, когда увидели, что французская армия остановилась, что привело к растягиванию походных порядков войска коалиции на довольно большое расстояние. Вербрюгген оценивает длину колонны в 10 км. Для фламандцев в авангарде было бы самым разумным остановиться и подождать, пока подтянутся остальные, чтобы войско коалиции смогло бы использовать численное превосходство против противостоявших ему французов. Однако предводители в голове колонны, как видно, чурались осторожной стратегии. Вместо ожидания подхода остальных они построились и устремились в битву. Вторая «волна» успела выйти к полю до того, как завязался бой, однако он уже шел, а солдаты коалиции все еще продолжали подтягиваться, причем некоторые подошли, когда сражение завершалось или даже уже закончилось. Левое крыло под командованием графа Фландрии, Феррана Португальского, состоявшее преимущественно из фламандцев и конницы из Эно, имело дело с французским правым флангом, где действовала тяжелая кавалерия при поддержке легкоконных всадников и где руководство принадлежало герцогу Бургундии и графу Шампани. В центре находились император Оттон и его германские бароны с их конницей и пехотой в примерно равных пропорциях. На этом участке у французов стоял сам Филипп Август, который также располагал как конницей, так и пехотой. И наконец, на правом крыле (самом близком к дороге) находились Рено де Даммартен и Уильям Длинный Меч со своими воинами и с наемниками, оплачиваемыми английскими деньгами. Хотя среди них, как можно полагать, имелась и кавалерия, все же отряды эти по большей части состояли из пехоты, количество которой увеличивалось по мере того, как к полю боя подтягивались пехотинцы из Нидерландов. Им противостоял французский левый фланг — конница и пехота под началом графов Понтье и Дрэ, а также епископа Бове и многих других.