Взятие третьего уровня представляло особую сложность, несмотря на то что численность гарнизона сократилась к тому времени примерно до 150 человек. Доступ туда лежал через скалистое образование, естественным мостом перекинувшееся через выступавшую в роли отличного рва расщелину. Атаковать через мост напрямую равнялось самоубийству, применение эскалады не представлялось возможным, тогда как подкатить осадные механизмы к стенам не позволял овраг. Оставался лишь подкоп. Словно бы по жестокой насмешке самой судьбы, мост послужил укрытием для атакую - щих, задействовавших его в качествеприкрытия от дождя стрел, камней и дротиков защитников. Наконец 6 марта 1204 г. французы сумели прорвать последний заслон. По установившемуся еще в незапамятные времена древности закону, если нападающим удавалось проделать в стене крепости очевидную брешь — то есть такой пролом, через который в замок или город могли войти достаточные силы для гарантированного успеха штурма, — комендант и начальник гарнизона имел право на почетную сдачу. Обычно именно такого и ожидали от противника осаждающие, которые соглашались пощадить жизни защитников и даже предоставить им свободу, как бы в благодарность за то, что те избавили их от тяжелого и кровопролитного последнего приступа. В случае отказа шансов на пощаду было крайне мало. В Шато-Гайяре уцелевшие защитники решили сдать замок. Выбора у них не оставалось. Штурм, несомненно, закончился бы успешно, а убив нескольких солдат неприятеля и заплатив за это собственными жизнями, они ничего не изменили бы. Начавшаяся в августе 1203 г. осада продлилась около восьми месяцев. Хотя фаза активных действий, в ходе которой Филипп за счет хорошо продуманных и тщательно рассчитанных мер постепенно отвоевывал у защитников позиции, подавляя оборону самого замка, заняла лишь около месяца.