К несчастью для христиан, 3 февраля 1451 г. Мурад II, которым восхищались и которого уважали как сами османы, так и византийцы, скончался, и на султанском троне воссел заносчивый, надменный и напористый любитель выпить 19-летний юнец Мех- мет II. Ему предстояло править и воевать с соседями еще три десятилетия, до тех пор, пока невоздержанность не унесла его в могилу в возрасте 49 лет. Несмотря на все недостатки Мехмета II, он все же обладал должной решимостью, чтобы зарекомендовать себя отличным полководцем. Взятие Константинополя и превращение его в столицу растущей Османской империи стало навязчивой идеей молодого султана. Он дерзал называть себя тенью Аллаха на Земле, а с овладением византийской столицей подобные притязания казались бы оправданными, чего нельзя не признать разумным, поскольку стены великого города, Второго Рима, простояли тысячу лет, и османские войска стали первыми, кто проломил их. Летом 1452 г. Мехмет II призвал на помощь венгерского оружейника Урбана, которому отвалил огромную сумму за постройку гигантской пушки, способной пробить брешь в укреплениях Константинополя. К январю 1453 г. Урбан представил пушку на испытания в Адрианополе: ствол имел 8 м в длину при калибре 203 мм, а само орудие требовало для обслуживания прислуги в 700 человек, однако позволяло отправить ядро весом в полтонны на дистанцию свыше полутора километров. Таким образом, Мехмет II обзавелся необходимой осадной техникой, после чего на протяжении всей весны занимался набором живой силы со всех уголков обширной империи османов, протянувшейся на запад и на восток и включавшей в себя Балканы и Анатолию. Под Адрианополем собралась гигантская армия, включавшая в себя 80 000 регулярных воинов (в их числе 12 000 отборных солдат — янычар), 20 000 башибузуков (иррегулярных воинов) и 20 000 добровольцев гази (религиозных фанатиков).