Морское сражение у Мальты представ - ляло собой событие войны Сицилийской вечерни — конфликта между графом Анжу, младшим братом французского короля Людовика IX Карлом, и его потомками, с одной стороны, и королевским домом Арагона — с другой за обладание Сицилией и Южной Италией, протекавшего с 1282 по 1302 г. Что особенно примечательно в данной войне, это то, что все ее основные битвы происходили на море. Граф Анжу Карл завоевал трон Си - цилии в 1266 г. Правление французов и особенно высокие налоги вскоре оттолкнули население от новой власти. Мятеж начался вечером 30 марта 1282 г. в Палермо во время вечерней молитвы (вечерни) — отсюда и название. Король Педро Арагонский, претендовавший на трон Сицилии, действовал заодно с заговорщиками. Военная обстановка в 1283 г. отличалась зыбкостью для арагонцев, несмотря на то что предыдущей осенью в результате битвы у Никотеры последние сумели захватить 22 анжуйские галеры. Обладание Мальтой имело важнейшее значение, поскольку остров имел превосходную гавань и обеспечивал возможность для вторжения на Сицилию с моря. Анжуйский гарнизон продолжал удерживать фортификационные сооружения гавани с начала конфликта, вынужденный противодействовать местным повстанцам и высаженному с целью захвата объекта арагонскому контингенту. Следовательно, приказ анжуйскому флоту отправиться на деблокирование гарнизона Мальты в конце апреля или начале мая 1283 г. представлял собой следствие прямой военной необходимости. В поход выступили 18 галер и 9 малых судов. Они приблизились к Большой гавани Мальты 4 июня, вошли в нее, где команды вытащили корабли на берег в Греческом доке. Арагонский флот из 21 галеры под началом Руджеро ди Ааурия следовал за вражеской эскадрой и вышел к Большой гавани во второй половине дня 7 июня, отправив одну барку (малое гребное судно) на разведку в бухту. Два корабля охраняли доступ в гавань, однако они стояли пришвартованные по краям входа, вместо того чтобы патрулировать водное пространство между ними. В результате арагонской барке удалось проникнуть в бухту и выяснить положение дел у анжуйцев.