Во время одной из многих кампаний к югу от Альп в Северной Италии армия императора Священной Римской империи Фридриха Барбароссы потерпела поражение от отрядов непрофессиональных солдат из городских ополчений. Таким образом, в битве приЛеньяно победа досталась не профессионалам, а неопытным любителям. На протяжении всей истории Альпы представляли собой естественный географический барьер на пути войск, намеревавшихся вторгнуться в Италию. Со времен Ганнибала до Гитлера различные армии немало претерпевали в пути от местных жителей и природы на узких перевалах и извилистых горных тропах Альпийских гор. В иных случаях горы служили для Италии надежной защитой — более, чем любая стратегия, армия или оружие, — и уберегли эту страну от многих завоевателей. В Средние века северная часть итальянского «сапога» политически и юридически принадлежала к Священной Римской империи, однако жители региона всегда стремились к независимости от ее монархов, особенно по мере того, как росли население и богатства городов севера и центра Италии в период «высокого» и позднего Средневековья. Все это вело к ставшему традиционным для Средних веков в Италии нежеланию покоряться диктату из - за Альп. К тому же императоры часто не имели возможности своевременно вмешаться в дела Италии. Трудности перехода через Альпы, а также расстояние, отделявшее северные районы Италии от центра власти в Германии, не позволяли им отправляться вести кампанию в Италии, не наведя прежде порядка у себя дома. Политическая стабильность была редкостью для средневековой Германии ввиду традиционной выборЛ Ell ЬЯ НО 33 ности монарха и, как следствие, противоборства претендентов на престол и их сторонников. Когда же правление стабилизировалось и наступал относительный покой, император мог отправиться на юг, где итальянские города неохотно соглашались расставаться с политической независимостью и ради сохранения выигрышного статуса даже прибегали к оружию. Когда доходило до вооруженного противостояния, итальянцы обычно бывали биты более профессиональными, более опытными, более искусными, лучше вооруженными и снаряженными и возглавляемыми лучшими командирами германскими войсками. Однако иногда военная удача улыбалась и борцам за свободу. Вот такое благоприятное для них по исходу сражение произошло 29 мая 1176 г. под Леньяно, где столкнулись войска императора Фридриха Барбароссы и ополчение Милана и союзных с ним итальянских городов.