На начальном этапе английской атаки довольно хладнокровные фламандские союзники короля Эдуарда лишь наблю - дали за происходящим с берегов реки Звейн, но не спешили принять участие в бою. Когда же превосходство англичан сделалось очевидным, фламандцы на кораблях вышли из гаваней на реке Звейн для нападения на третью линию французских судов с тыла. Сражение распалось на локальные очаги противоборства между отдельными кораблями. К 22 часам боевые действия по большей части прекратились, однако ожесточенный бой между двумя кораблями продолжался до наступления рассвета. Фруассар говорит, что когда англичане взяли последний французский корабль, на его палубе осталось 400 трупов. Поскольку пути для отступления отсутствовали, масштабы урона у французов достигали колоссального размаха. Англичане захватили 190 из 213 французских кораблей, принимавших участие в сражении. Практически единственные, кому удалось спастись бегством, были галеры и гребные баржи, обладавшие куда большей способностью маневрировать, чем английские корабли, полностью зависимые от воли ветра. От 16 до 18 тысяч французских солдат и матросов отдали жизни в несчастной для них битве при Слёйсе, что делает ее самым кровопролитным морским сражением Средних веков. Столь высокие потери объясняются особенностями войны на море, где в отличие от сухопутных баталий не было принято щадить команду взятого на абордаж вражеского корабля — места для безопасного сбора пленных просто отсутствовали. Кроме того, нельзя сбрасывать со счетов психологическое воздействие жаркой рукопашной схватки. Морской бой если и напоминал сражение на суше, то походил скорее не на схватку в поле, а на штурм крепости, где победители, в случае успешного приступа, обычно не щадили побежденных. В общем, у тех, кто проигрывал на палубе корабля, оставалось, по сути дела, лишь два пути: либо они должны были выглядеть настолько богато, чтобы в горячке боя враг задумался о привлекательности пленного как источника получе - ния выкупа, либо им следовало просто прыгать в воду. Однако в данной конкретной битве даже и столь призрачная надежда добраться вплавь до берега не гарантировала спасения: фла- мандцы заняли западный берег реки Звейн и резали или забивали насмерть всех достигавших суши французов. Погибли даже оба французских адмирала. Кьера простился с жизнью в самом сражении, а Беюше попал в плен. Он имел все шансы уцелеть и впоследствии получить свободу за выкуп, однако Эдуард узнал, что адмирал возглавлял ряд опустошительных набегов на английское побережье, а потому повелел вздернуть Беюше на нок-рее его собственного корабля.