Средневековый Константинополь представлял собой крепкий орешек для любого, кто захотел бы разгрызть его. Город издревле славился оборонительными сооружениями. Некогда он вырос на выступавшем в море мысе и был, следовательно, окружен водой с трех сторон, не говоря уже о мощных стенах. Стена, выходившая на сушу, отличалась особенной неприступностью, с двух других сторон — с моря — приступить к городу тоже не представлялось возможным: с Босфора и Мраморного моря стены словно бы росли почти прямо из воды, при этом атакующим пришлось бы действовать в условиях волнения на море. Единственным участком, который еще как-то подходил на звание слабого места, являлся Золотой Рог — гавань Константинополя. С данной стороны корабли от морской стихии прикрывала бухта, кроме того, между стенами и водой имелись небольшие полоски суши, что позволяло бы атакующим создать пусть крохотные, но все же плацдармы для штурма путем эскалады. Однако власти Константинополя еще за много столетий до прихода крестоносцев осоз - навали угрозу, исходившую от проникновения противника в Золотой Рог, они протянули гигантскую цепь у входа в гавань, закрепленную с каждой стороны и охраняемую там сильными башнями. Цепь имела не только оборонное, но и экономическое значение: за вход в бухту владельцам кораблей приходилось платить, и тогда цепь убирали. Для атак крестоносцы избрали стратегию взаимодействия сухопутных сил и флота. Первым делом им предстояло овладеть Галатской крепостью у входа в гавань. С таковой целью они решили предпринять десантный штурм — самую крупную операцию такого рода, которую только знавала доселе средневековая история.