Даже в Средние века успешное применение технических новинок позволяло небольшими силами достигнуть результатов, несообразных по пропорциям с размерами отряда. В данном случае речь идет об использовании «греческого огня» — точно неизвестная, но довольно губительная смесь из конопляного и орехового масла, смолы и каких-то других компонентов, делавших ее при определенных условиях легко воспламеняемой при соприкосновении с открытым воз - духом. Некий Гальбер привязал к себе емкости с «греческим огнем», вплавь подобрался к защищавшему остров палисаду, взобрался на него и устроил самый настоящий взрыв. Полыхнуло так, словно заговорил вулкан Этна. Деревянные укрепления и постройки вспыхнули, что помогло французам овладеть всеми важными подступами к замку. Филипп принялся переоборудовать собственный лагерь. Многие из тех, кому раньше приходилось спать под открытым небом, переехали в деревянные хижины с соломенными крышами (тут говорится о захвате прилегавшего к скале с Шато-де-ля-Рошем с севера городка Птит-Андели, называвшегося тогда Кюльтюр. Для прикрытия передвижений французы построили крытые галереи, сровняли вершины холмов, чтобы установить там осадную технику и обезопасить осаждающих от «огня» вражеских стрелков. Тем временем Роже де Ласи с тревогой следил за тем, как убывают припасы. По его приказу нонкомба- танты покинули крепость. Первым французы дали уйти, но потом Филипп передумал, и несколько сотен людей оказались словно между молотом и наковальней. Несчастные изнывали от голода, ели траву — все, что хоть как-то годилось в пищу. Люди принялись умолять о помощи. Филипп смягчился, приказал дать бедолагам еды и разрешил пропускать через французские позиции. Нонкомбатанты растаяли, исчезнув из зоны ведения боевых действий. В сентябре Иоанн предпринял рейд в Бретань, надеясь отвлечь Филиппа от осады. Однако французский король держался избранного плана. В конце концов Иоанн уступил. 5 декабря он сел в Барфлере на корабль и отбыл из Нормандии, чтобы больше никогда уже не появиться там. Зимой 1203/04 г. защитникам приходилось рассчитывать только на собственные силы и обходиться теми съестными припасами и оружием, которые у них оставались, в то время как Филипп стягивал силы и получал снаб - жение. Французы строили берфруа и готовились к штурму. К февралю все было готово к первому приступу.